„Call of Duty 2027“ griauna tradicijas: grįžta į 10-ąjį dešimtmetį ir palieka zombius nuošalyje

Vaizdo žaidimų pramonėje pasklido intriguojantys gandai, sujudinę visą šaudyklių gerbėjų bendruomenę. Patikimi šaltiniai ir žinomi viešai neatskleistos informacijos platintojai dalijasi žiniomis apie būsimą, dar oficialiai neanonsuotą „Call of Duty“ franšizės dalį, kuri turėtų pasirodyti 2027 metais. Pranešama, kad prie šio projekto vairo stovi studija „Sledgehammer Games“, nusprendusi pasirinkti itin netikėtą kūrybinę kryptį ir pasiūlyti žaidėjams kai ką visiškai naujo.

Didžiausiu siurprizu tapo žinia apie žaidimo laikmetį ir vieno populiariausių režimų atsisakymą. Kaip praneša žaidimų portalas Insider Gaming, 2027 m. pasirodysiantis kūrinys nukels žaidėjus į praėjusio amžiaus dešimtąjį dešimtmetį ir bus vystomas kaip visiškai nauja franšizės šaka. Negana to, kūrėjai planuoja visiškai atsisakyti tradicinio zombių režimo („Zombies“), kuris ilgus metus buvo neatsiejama serijos tapatybės dalis ir pritraukdavo milijonus siaubo bei išlikimo režimų gerbėjų.

Šis strateginis posūkis reiškia, kad „Sledgehammer Games“ atsigręžia į gryną istorinį naratyvą, palikdama antgamtinius bei fantastinius elementus praeityje. Toks sprendimas jau dabar kelia audringas diskusijas tarp analitikų ir ilgamečių serijos fanų. Vieni džiaugiasi galimybe išvysti tamsesnę bei tikroviškesnę 10-ojo dešimtmečio karinių konfliktų atmosferą, o kiti neslepia nusivylimo dėl to, kad legendinė kovos prieš gyvuosius numirėlius mechanika bus išimta iš žaidimo turinio paketo.

Nauja mechanika ir žaidėjų reakcijos

Be istorinio konteksto pokyčių, nutekėjusi informacija atskleidžia ir daugiau įdomių detalių apie būsimą žaidimo eigą. Teigiama, kad kūrėjai eksperimentuoja su judėjimo mechanika – planuojama atsisakyti taktinio sprinto („Tactical Sprint“), tačiau palikti neseniai pristatytą visapusiško judėjimo sistemą („Omnimovement“). Taip pat svarstomas klasikinės „Pick Ten“ ginkluotės komplektavimo sistemos sugrįžimas, suteiksiantis žaidėjams daugiau taktinės laisvės kuriant savo personažų klases.

Zombių režimo pašalinimas gali būti susijęs su leidėjo „Activision“ noru pailsinti šį formatą ir išvengti žaidėjų nuovargio. Kadangi pastarosios serijos dalys stipriai eksploatavo šią temą, kelerių metų pertrauka gali padėti franšizei atgauti šviežumą, kai prie zombių temos ateityje vėl grįš pagrindinė jos kūrėja „Treyarch“. Vis dėlto, iki 2027 m. dar liko nemažai laiko, todėl galutiniai kūrėjų planai aktyvios gamybos metu dar gali keistis.

Užkulisių žaidimai ir strateginė franšizės rizika

Ko nepastebi dauguma pranešimų: šis radikalus „Sledgehammer Games“ žingsnis nėra tik paprastas noras pakeisti žaidimo aplinką, tai – giliai apgalvota „Activision“ taktinė rokiruotė. Ilgus metus „Call of Duty“ serija veikė kaip konvejeris, kuriame zombių režimas buvo naudojamas kaip garantuotas masalas pardavimams skatinti, nepriklausomai nuo pagrindinės kampanijos kokybės. Vis dėlto, nuolatinis šio režimo eksploatavimas skirtingose studijose atvedė prie akivaizdaus turinio persisotinimo. Sprendimas laikinai padėti gyvuosius numirėlius į lentyną rodo leidėjų brandą ir norą sugrąžinti šiam režimui buvusį išskirtinumą, kurį jis prarado tapęs kasdienybe.

Žvelgiant iš istorinės perspektyvos, 10-asis dešimtmetis karinių žaidimų žanre yra itin mažai ištirta teritorija. Tai buvo lūžio taškas pasaulio geopolitikoje – Šaltojo karo pabaiga, Persijos įlankos konfliktas ir moderniųjų specialiųjų pajėgų operacijų užuomazgos. Veteranai žaidėjai puikiai prisimena, kaip franšizė subrendo su „Modern Warfare“ serija, o sugrįžimas prie analogiškesnių technologijų, kur dar nebuvo pažangių dronų ar futuristinių įtaisų, leidžia tikėtis kur kas purvinesnio, taktiškesnio ir asmeniškesnio pasakojimo. Kūrėjai gauna progą sukurti brandžią politinę dramą, o ne dar vieną Holivudo stiliaus fejerverką.

Šaltiniai indoneziečių ir vakarų žaidimų sluoksniuose užsimena, kad „Sledgehammer Games“ viduje jau seniai virė diskusijos dėl judėjimo mechanikos ateities. Taktinio sprinto atsisakymas yra tiesioginis atsakas į bendruomenės susiskaldymą. Pastaraisiais metais žaidimas tapo toks greitas, kad paprasti žaidėjai nebepajėgė konkuruoti su profesionalais, naudojančiais sudėtingas pirštų kombinacijas vien tam, kad greičiau judėtų žemėlapyje. Pašalinus šį elementą, bet palikus „Omnimovement“ sistemą, bandoma rasti aukso vidurį – išlaikyti kinematografišką lankstumą, bet sulėtinti bendrą žaidimo tempą iki protingos ribos.

Didžiausias iššūkis visame šiame plane tenka investuotojų bei akcininkų lūkesčiams. Zombių režimo iškirpimas iš esmės reiškia, kad žaidimas praranda trečdalį savo tradicinio turinio, o tai visada yra didžiulė finansinė rizika akcijų rinkoje. Kad kompensuotų šią netektį, kūrėjai privalės pasiūlyti nepriekaištingą daugelio žaidėjų („Multiplayer“) režimą ir istorinę kampaniją, kuri emociškai sukrėstų auditoriją taip, kaip tai padarė pirmieji serijos žaidimai prieš du dešimtmečius. Tai ambicingas, bet kartu ir labai pavojingas statymas, galintis visiškai pakeisti „Call of Duty“ evoliucijos kryptį.

Analitinis žvilgsnis: ar ambicijos neatsitrenks į realybę?

Skaitant tarp eilučių: žaidimų industrijos pažadai apie „sugrįžimą prie šaknų“ ir „fokusavimąsi į istorinį tikroviškumą“ dažnai tėra gražus rinkodaros apvalkalas, slepiantis kur kas pragmatiškesnes gamybos problemas. Sprendimas atsisakyti zombių režimo gali signalizuoti ne apie kūrybinę drąsą, o apie elementarų laiko ir resursų trūkumą „Sledgehammer Games“ studijoje. Sukurti kokybišką trečiąjį režimą reikalauja milžiniškų pajėgų, o žinant pastarųjų metų „Call of Duty“ gamybos ciklo įtampą, šis žingsnis labiau panašus į bandymą gelbėti skęstantį pagrindinio žaidimo laivą, nukerpant papildomas šakas.

Čia išryškėja ir didysis prieštaravimas leidėjo „Activision“ strategijoje. Viena vertus, žaidėjams žadama taktiškesnė, lėtesnė ir labiau subalansuota patirtis, pašalinant taktinį sprintą. Kita vertus, serija jau daugelį metų yra neatsiejama nuo „Warzone“ platformos, kuri laikosi būtent ant pašėlusio greičio ir dinamiško judėjimo pamatų. Kaip kūrėjai tikisi integruoti 10-ojo dešimtmečio lėtesnio tempo ginklus bei mechanikas į bendrą Battle Royale katilą, nesugriaudami abiejų žaidimų balanso, lieka dideliu klausimu. Istorija rodo, kad tokie bandymai suderinti nesuderinamus dalykus dažniausiai baigiasi kompromisais, kuriais nebūna patenkinta nei viena pusė.

Žvelgiant į ateitį, zombių režimo eliminavimas gali sukurti pavojingą precedentą visai franšizei. Jei šis eksperimentas finansiškai pasiteisins, „Activision“ supras, kad žaidėjai yra pasirengę mokėti pilną kainą už mažesnį turinio kiekį. Tai gali paskatinti dar didesnį žaidimo karpymą ateityje, parduodant trūkstamus režimus kaip atskirus mokamus papildinius. Skeptikai pagrįstai baiminasi, kad po šiuo kūrybiniu posūkiu slepiasi paprasčiausias noras optimizuoti išlaidas, tikintis, kad ištikimi gerbėjai vis tiek nupirks žaidimą vien dėl skambaus pavadinimo ant dėžutės.

Galiausiai, po visų kalbų apie istorinę tiesą ir taktinį tyvuliavimą, lieka viena universali tiesa: kad ir kaip kūrėjai stengtųsi mus grąžinti į 10-ąjį dešimtmetį be jokių zombių, galutiniame rezultate vis tiek gausime tą patį žaidėją su rožiniu triušio kostiumu, atliekantį salto vidury mūšio lauko, nes mikromokėjimai už kosmetinius elementus tiesiog nemoka mirti.

Vyr. redaktorius Artūras Malašauskas, DI sistemų integratorius, sukaupęs daugiau nei 20 metų patirties kuriant gamybinio lygio žiniatinklio inžinerijos sprendimus. Jis projektavo, diegė ir plėtė verslo klasės „Python“/„PHP“ sistemas logistikos, SaaS bei viešojo sektoriaus klientams. Pastaruosius metus jis specializuojasi išskirtinai DI integracijų srityje: diegia atvirojo kodo didžiuosius kalbos modelius (LLM), kuria generatyvinių medijų (vaizdo, garso, video) srautus bei projektuoja daugiagentines darbo eigas realioms gamybinėms aplinkoms. Jo standartas: atkuriamumas, saugumas ir ekonomiškai efektyvi išvestis – jokio „vaporware“. Artūras dokumentuoja bei vertina naujus DI įrankius, atskirdamas patvirtintas galimybes nuo rinkodarinio triukšmo. Techninis redaktorius svetainėse: ai-naujienos.lt, ai-verslas.lt, muza-ai.eu. Susisiekite per „LinkedIn“.